Cet ouvrage rédigé par des médecins internistes propose aux professionnels de santé, étudiants ou en exercice, 50 situations cliniques ou situations de départ à partir d'une observation médicale. Sont développés ensuite : les questions clés de l'interrogatoire ; les points essentiels de l'examen clinique ; les hypothèses diagnostiques principales et les examens complémentaires de première intention correspondants.

A l'heure d'une médecine de plus en plus technique où la réalisation d'examens sophistiqués apparaît comme un gage de performance, la première consultation constitue pourtant l'étape primordiale d'une prise en charge de qualité. Une écoute attentive, un interrogatoire orienté et un examen clinique soigneux permettent d'effectuer un diagnostic de forte probabilité dans une majorité de situations cliniques.

Parfois, un signe spécifique établit à lui seul une maladie précise. Dans les autres cas, les examens complémentaires nécessaires et leur interprétation nécessitent la formulation d'une ou de plusieurs hypothèses diagnostiques.