La schizophrénie représente à elle seule la 3e cause de handicap devant les autres pathologies somatiques. Ainsi, sa fréquence (0,8 à 1,3 %, soit environ 635 000 cas en France) ainsi que la sévérité des conséquences humaines et sociales qu'elle entraîne justifient de poursuivre les efforts pour améliorer son diagnostic et sa prise en charge précoce.

Cet ouvrage propose une synthèse des connaissances actuelles sur les phases précoces de la schizophrénie. Il décrit les différents symptômes évocateurs et les outils pour les explorer, expose une revue des connaissances des anomalies cognitives afin de mieux envisager les différentes phases de la maladie, et évoque les formes cliniques particulières. Enfin, il discute des aspects éthiques que soulève le développement du champ de la détection précoce.