La maternité ne se laisse pas facilement contraindre par un lexique. Le mot maternité lui-même désigne tout à la fois l'état dans lequel se trouvent les femmes lorsqu'elles attendent un enfant, le lieu dédié aux accouchements et les représentations picturales de la mère et l'enfant.

Parler de la maternité, c'est restituer un vécu intime tout autant qu'une prise en charge médicale. C'est interroger ce qui est transmis, de mère en mère, ce que chaque génération redécouvre, ce qu'elle apporte de nouveautés aussi. C'est rendre compte des croyances, des rituels, des questionnements, des fantaisies, des désirs et des peurs qu'elle suscite.Les mots de la maternité se donnent à lire différemment selon que l'on est psychanalyste, gynécologue, anthropologue, styliste ou romancier, et aussi femme ou homme sans doute...

Les auteurs de cet ouvrage s'en font l'écho. Du "désir d'enfant" au "déni de grossesse", des "habits de grossesse" à "mets ta cagoule", ils montrent au gré de chacune des 100 entrées de ce livre la richesse et la variété de ce qui "vient de la mère".