La vaccination de masse a réussi à juguler, voire à éradiquer, certaines maladies. Pourtant, même quand l'efficacité de la vaccination est avérée, de nombreuses personnes n'y recourent pas. De la simple passivité à un refus délibéré, parfois claironné publiquement, on trouve une vaste gamme d'attitudes, regroupées sous le vocable "d'hésitation vaccinale".

Cet ouvrage s'intéresse aux personnes qui adoptent cette attitude. Il commence par en dresser un portrait général : y a-t-il certaines caractéristiques sociales ou démographiques qui distinguent ces personnes ? Il se penche ensuite sur les facteurs psychologiques qui peuvent expliquer cette attitude, en examinant notamment la dimension motivationnelle et les facteurs cognitifs. Il envisage ensuite certaines croyances et idéologies susceptibles d'alimenter l'hésitation vaccinale, et s'attarde plus longuement sur une série de biais de raisonnement fréquemment invoqués à cet égard. Dans la section suivante, il analyse les facteurs psychosociaux, c'est-à-dire les causes liées au contexte social dans lequel évoluent les hésitants et aux appartenances revendiquées par ces derniers. C'est dans ce cadre qu'il s'intéresse notamment au complotisme et à la confiance dans les institutions. Enfin dans la dernière partie, il envisage les moyens de lutte contre l'hésitation vaccinale et les méthodes les plus efficaces pour augmenter la couverture vaccinale auprès des populations réticentes.