Ce livre se propose de disséquer "l'anatomie de la destructivité humaine". Après avoir présenté des repérages législatifs, les auteurs s'intéressent aux aspects psychopathologiques du passage à l'acte violent (destructivité, troubles de la personnalité, violence fondamentale, passion de détruire...). Les thématiques classiques sont traitées (violence sur enfant, crimes passionnels, serial killer...) ainsi que les thématiques spécifiques (violences des enfants, des femmes...). La violence dans le champ social est présente à travers le terrorisme, la guerre, les "casseurs", holligans... Les prises en charge des victimes et des auteurs de violence font l'objet d'une dernière partie.