"Comment reprendre une étude psychopathologique des sentiments, soit en se fondant sur des états (émotions) soit sur des moments de la vie psychique (affects) ? Et comment répondre à la demande d'une pratique clinique tout autant sollicitée aujourd'hui qu'hier, sinon plus, par le "mal-être" qui occupe tant de patients ?

Pour relever ce défi les auteurs de cet ouvrage ont habilement choisi une voie qui leur a permis de contourner les obstacles en se penchant non sur la vie émotionnelle en général, mais sur son négatif ; non sur les affects mais sur leur absence, ou sur leur répression. [...]

Un mot sur la structure de l'ouvrage. Il s'agit de trois parties distinctes traitant de trois thèmes distincts, de trois monographies qui chacune à sa manière reprend l'ensemble de la question en prenant appui sur une pathologie particulière. Chaque auteur peut ainsi allier une réflexion générale à son expérience personnelle, celle de la pathologie dépressive pour Solange Carton, celle des états-limites pour Catherine Chabert et celle de l'alexithymie pour Maurice Corcos. Mais au bout du compte c'est à un véritable débat que les trois auteurs initient.

Aux passions collectives qui nous entourent ne sommes-nous pas dans la clinique de l'individuel confrontés à ce silence des affects et à ses conséquences néfastes ?" Daniel Widlöcher.