L'hypnose est bien souvent présentée comme un état modifié de conscience, autrement dit un fait neurobiologique, dont le maniement aurait des effets sur les symptômes présentés par les patients qui demandent un suivi. Mais il est à noter que l'histoire de l'hypnose montre que, dès les premiers auteurs, il est relevé que l'hypnose introduit un mode relationnel particulier entre le thérapeute et son patient. Rapidement baptisé « rapport hypnotique », ce fait relationnel est mis en avant pour expliquer ce qui constitue l'effet même de la méthode.

Cet ouvrage explore dans un premier temps ces aspects historiques, pour montrer la place qu'ont occupé les figures de l'analogie dans la façon de concevoir et de penser l'hypnose. Puis, la question des processus analogiques du discours est développée plus avant dans une seconde partie. L'analogie, que l'on retrouve dans les métaphores Ericksonienne, dans le travail autour du mouvement de François Roustang et dans la compréhension du psychisme chez les psychanalystes, est au cœur de toutes les pratiques de l'hypnose. Elle se retrouve également dans la notion des faits psychosomatiques et dans celle de l'effet placebo.

L'ouvrage ouvre donc sur ces notions, et montre en quoi l'étude de l'hypnose permet également de les approcher sous un nouveau jour. Ces apports permettent aux auteurs de spécifier ce qui constitue une pensée et une pratique en hypnose appliquée dans le champ de la psychologie clinique.