Les difficultés actuelles du travail en psychiatrie sont en partie liées au manque de professionnels formés spécifiquement à cette discipline. Trente ans après la suppression du diplôme d’infirmier de secteur psychiatrique, les conséquences se font toujours sentir. Comment les infirmiers parviennent-ils de nos jours à maîtriser les savoirs requis pour exercer en santé mentale ? Comment, malgré l’invisibilisation de leur travail, les infirmiers ont-ils pu rester créatifs, proposer des soins de qualité aux patients, penser une clinique qui leur est propre ?

C’est à ces questions que les auteurs de ce livre tentent de répondre. Benjamin Villeneuve déroule ainsi l’histoire des infirmiers psychiatriques depuis l’Antiquité jusqu’à la période la plus contemporaine. Michel Combret décrit leur habitus, ses variations actuelles marquées par le tout sécuritaire et s’interroge sur les possibilités d’évolution des pratiques. Dominique Friard, lui, se penche sur les savoirs perdus, plus particulièrement ceux rattachés aux entretiens et aux activités à visée psychothérapique, un versant du rôle infirmier à valoriser. Les entretiens qui suivent ces analyses donnent la parole à des professionnels qui évoquent leurs expériences. Ils décrivent les modes de transmission de savoirs, leur conception de la relation de soin, leur approche du patient, la richesse de leurs activités, les formations qu’ils prodiguent. Ils envisagent les perspectives pour le soin, les patients et s’adressent aux futures générations d’infirmiers psychiatriques.

Jean-Paul Lanquetin revient sur les différentes pistes ouvertes tout au long d’un livre qui est un parcours au sein d’une profession que l’on peut être fier d’exercer ou d’avoir exercée. Cet ouvrage vise à contribuer à la reconnaissance du travail d’infirmier en psychiatrie.