Ce livre retrace les étapes de la carrière d'infirmière, à savoir les cinq niveaux de compétences - novice, débutant, compétent, performant, expert - qui témoignent chacun d'un processus de maturation et d'acquisitions de connaissances théoriques et, surtout, cliniques. Car l'objectif de Patricia Benner est là, dans la valorisation de la conscience perceptive présentée comme l'élément central d'un bon jugement infirmier. Souligner l'importance des intuitions et évaluations globales, qui échappent à la mise en place de l'analyse critique, permet de présenter les limites des règles formelles et attirer l'attention sur le jugement discrétionnaire en situation de clinique réelle.

S'agissant avant tout de rendre compte de la réalité pratique, De novice à expert se donne pour mission de désigner les décisions à risque spécifiques d'une situation trop souvent dissimulées, mais auxquelles les infirmières font face dans leur exercice quotidien. Parce qu'elle s'appuie sur les entretiens menés avec une quarantaine d'infirmières, sur leurs récits détaillés de situations concrètes, Patricia Benner a pu analyser trente et une compétences classées dans un souci de clarté pédagogique, en sept domaines de soins infirmiers ; la fonction d'aide ; la fonction d'éducation, de guide ; la fonction de diagnostic et de surveillance du malade ; la prise en charge efficace de situations à évolution rapide ; l'administration et la surveillance des protocoles thérapeutiques ; la surveillance de la qualité des soins ; les compétences en matière d'organisation et de répartition des tâches.

Incisif et stimulant, ce livre saura répondre sans détour aux questions que se pose toute infirmière au cours de sa formation comme de son parcours professionnel. Enfin un véritable guide pour l'excellence dans la pratique infirmière.