Durant sa vie professionnelle, toute personne se forme plus ou moins volontairement en puisant à deux sources : la formation imposée de l'extérieur, ou hétéroformation, et l'autoformation. Dans le cadre des pratiques de soins, l'apprentissage expérientiel est essentiel pour résoudre les nombreuses questions qui se posent devant la réalité complexe des établissements de santé.

Comment ne pas s'user face au rythme de travail frénétique ? Comment ne pas se démotiver devant les difficultés qui s'amoncèlent, le sentiment de manque de sens l'emportant dans les institutions ? Comment investir son rôle propre infirmier, parvenir à travailler en pleine autonomie ? L'auteur répond à ces questions : en exposant son propre parcours formatif, qui permet de révéler comment il est possible, individuellement, d'accroître ses acquis et ses potentialités sur le lieu d'exercice et, collectivement, d'enrichir son activité, de la rendre stimulante, en participant notamment à des groupes de travail et de réflexion ; en visant à montrer que les soignants ont tous en eux le pouvoir d'accéder à plus d'autonomie, ce qui requiert de considérer leur parcours professionnel telle une démarche d'autoformation existentielle ; en développant cette notion d'autoformation existentielle : il s'agit d'emprunter, de façon non contrainte, un chemin permettant d'améliorer la connaissance de soi-même, de viser à réaliser ses aspirations profondes, à cultiver ses potentialités en cherchant à mieux comprendre son vécu professionnel.

La formation tout au long de la vie professionnelle, avec à l'esprit la volonté permanente d'explorer son environnement, de découvrir, de réaliser de nouvelles expériences et de créer au sein même de l'activité, favorise l'accomplissement personnel, la réalisation de soi et le mieux-être, ce qui rejaillira sur la qualité des soins prodigués.