Les émotions dans les soins sont souvent considérées négativement. Durant la formation initiale paramédicale, notamment, les étudiants s'entendent dire, dans les instituts de formation ou en stage, qu'ils doivent « se blinder » ou apprendre à « gérer leurs émotions ». Celles-ci pourraient nuire à leur possibilité de prodiguer des soins, d'agir avec professionnalisme, voire de perdurer dans la profession. Mais une liaison trop étroite avec les joies et les peines des patients et de leur entourage conduit-elle, tôt ou tard, à l'épuisement professionnel ?

Est-ce le risque le plus fort d'un investissement trop important ? Qu'en est-il du risque, tout aussi prégnant, de soins dépersonnalisés ou déshumanisés, de conduites automatisées, d'une dis­tance trop affichée ? Peut-on même soigner sans ressentir, sans se mettre à la place, dans une certaine mesure, de ceux qui vivent la maladie ou la confrontation à la mort ?