Au départ, dans les années 60, la "bioéthique" est apparue comme un simple domaine de débats entre conceptions morales. Puis, elle est devenue une discipline sur les normes, visant à réguler les effets de l’activité des sciences de la vie et de la santé.

Les dilemmes éthiques suscités par certaines pratiques controversées de la science ont rendu nécessaire de développer un savoir spécifique : sur l’état d’avancement des recherches scientifiques ; sur les implications des expériences réalisées ; sur les enjeux sociaux des différents choix possibles ; et pour permettre, aussi, d’établir un ensemble de règles, afin d’unifier les pratiques scientifiques qui impliquent l’être humain.

Cet ouvrage présente au lecteur, de manière critique, les principaux textes juridiques et analyse l’idéologie sous-jacente des normes bioéthiques françaises.