11 millions de personnes identifiées sous le terme générique « aidants », sont devenues en tout juste 20 ans une force d’intervention visible, omniprésente auprès des publics vulnérables, sans laquelle le secteur médico-social vacillerait à coup sûr. L’ouvrage explore leur vécu et éclaire leurs pratiques de solidarité, les équipements et services dédiés, les politiques publiques en cours d’évolution.

Qui sont les aidants ? Quelles activités relèvent de l’aide ? Pourquoi les pouvoirs publics les intègrent-ils désormais dans les législations ? Quels sont les actions et les dispositifs qui permettent de les soutenir ? Qu’est-ce qui se joue dans ces solidarités discrètes ? L’ouvrage propose de décrypter ces enjeux en prenant en compte la réalité aidants-aidés, en analysant leur relation avec l’univers professionnel du médico-social, et de mieux comprendre ce qui est en train de se nouer entre la sphère privée et la machinerie publique. Famille, solidarité, politiques publiques, contrat social, économie des échanges (dons, transferts), éthique, intergénération, protection sociale, adaptation des modes de vie et des conditions de travail, rôles masculins et féminins, aucun des grands rouages du fonctionnement social ne semble échapper à cette question des aidants.