L'obésité est un fléau mondial, mais on nous annonce aujourd'hui qu'on peut l'éradiquer. De nouvelles hormones coupe-faim font trembler les géants de l'agroalimentaire et le secteur pharmaceutique se frotte les mains : en quelques années seulement, les fabricants de ces produits, comme Novo Nordisk et Ely Lilly, ont dépassé en bourse les géants du pétrole ou du luxe. Ozempic et ses équivalents sont devenus des best-sellers mondiaux et des phénomènes de société : ils ont tant de succès auprès de ceux qui veulent retrouver la ligne que les malades ont du mal à s'en procurer sans surcoût...

Dans son enquête, Fabrice Delaye conjugue les aspects scientifiques et les aspects entrepreneuriaux. Partant de la lutte contre le diabète et la découverte de l'insuline au début du XXe siècle, il nous conduit jusqu'à la découverte, en 1982, de la molécule GLP-1, qui est à la base des nouveaux médicaments contre l'obésité apparus à partir des années 2010. On découvre comment ces molécules destinées d'abord à traiter le diabète se sont imposées comme coupe-faim remarquablement efficaces contre l'obésité - un domaine qui avait été déserté en raison d'échecs retentissants et de scandales.

L'auteur présente les acteurs principaux - avec une étonnante galerie de prix Nobel -, les stratégies scientifiques, les jeux d'alliance et la compétition entre laboratoires, startups et acteurs industriels. Il consacre un chapitre aux risques potentiels ou avérés de ces traitements et aux problèmes socio-économiques qu'ils soulèvent, pour finir par les espoirs soulevés par ces médicaments dont on attend beaucoup dans différents domaines : cœur, foie, anti-vieillissement, etc. Révolution médicale ? En tout cas, des traitements extrêmement efficaces et prometteurs, mais qui soulèvent de nombreux problèmes sociaux et économiques. Et que penser de ces molécules qui agissent sur notre cerveau en régulant le plaisir ?